Michael Phelps: športnik, ki je spremenil svet plavanja. Kaj se skriva za njegovim uspehom?

Michael Phelps je živa legenda plavalnega bazena. Za svoje cilje si je trdo prizadeval že od otroštva. Treniral je po več ur na dan in neprestano delal, da bi bil boljši od svojih nasprotnikov. Postal je najuspešnejši olimpijec vseh časov, vendar mu to ni samodejno zagotovilo življenjske sreče. V času svojega največjega uspeha je trpel za duševnimi težavami, ki so zelo pogoste med vrhunskimi športniki. Kaj je botrovalo fenomenalnemu dosežku Michaela Phelpsa?

Zakaj je Michael izbral plavanje?

Rodil se je 30. junija 1985 v Baltimoru in dobil ime po svojemu očetu, Michael Fred Phelps Drugi. Leta 1994 sta se njegova starša ločila in Michael je skupaj s starejšima sestrama Whitney in Hilary ostal v oskrbi matere Debbie. Ta je svoje otroke že od malih nog vodila k športu, in ko se je moral mali Michael odločiti, kako bo preživljal prosti čas, je bilo plavanje očitna izbira. Njegova vzornika sta bili starejši sestri, ki sta bili profesionalni plavalki, občudoval pa je tudi elitna plavalca Toma Malchowa in Toma Dolana. Poleg tega mu je šport pomagal porabiti odvečno energijo, kar je bilo povezano tudi z njegovo diagnozo ADHD, motnje pozornosti s hiperaktivnostjo, ki jo je prejel v šestem razredu.

Kakšni so bili začetki bodočega svetovnega prvaka?

Michael je začel plavati pri sedmih letih. Takrat se je še vedno bal popolnoma potopiti glavo, zato ni presenetljivo, da je bil prvi plavalni slog, ki ga je osvojil, mrtvak. Postopoma je izgubil strah in začel hitro napredovati. Pri desetih letih, torej tri leta po tem, ko je začel plavati, je že premagoval svoje vrstnike. V svoji starostni kategoriji je bil takrat celo državni rekorder v plavanju na 100 metrov metulja. 

Morda so ga takrat opazili trenerji lokalne elitne plavalne ekipe North Baltimore Aquatic Club, ki se ji je Michael pridružil. Tam ga je pod svoje okrilje vzel ugledni plavalni trener Bob Bowman. Ta je prepoznal Michaelovo nadarjenost in neizmerno željo po zmagi. Zato je zanj načrtoval naporne treninge, ki so podpirali razvoj njegovega potenciala. Pod strokovnim vodstvom se je Phelpsova forma hitro izboljšala in pri 14 letih se je uvrstil v B reprezentanco Združenih držav Amerike. Leta 2000 je Michael postal najmlajši poklicni plavalec, ki je kdajkoli tekmoval pod zastavo Združenih držav Amerike.

Kako so se iztekle prve olimpijske igre za Phelpsa?

Leto 2000 ima za Phelpsa še en pomen. Zgodilo se je nekaj, o čemer je prej le sanjal. Pod zastavo Združenih držav Amerike se je uvrstil na olimpijske igre v Sydneyju. Še vedno je bil star komaj 15 let in je postal najmlajši član ameriške ekipe v 68 letih. Phelps na svojih prvih olimpijskih igrah ni osvojil medalje, vendar se je uvrstil v finale v disciplini 200 metrov metulj, kjer je zasedel peto mesto. To je bil odličen dosežek za tako mlado starost.

Michael, ki ga je spodbudila izkušnja s prvih olimpijskih iger, je še naprej delal na sebi in leto pozneje je na svetovnem prvenstvu prevladoval v disciplini 200 metrov metulj. Zmagal je celo na čas, ki je pomenil nov svetovni rekord. Michael je imel za svojo športno kariero velike načrte. Med njegovimi najbolj znanimi izjavami so naslednje:

” Želim preizkusiti svoj maksimum in ugotoviti, koliko lahko naredim. In želim spremeniti svet plavanja. “

Morda vas zanimajo ti izdelki:

In to je tudi storil. Nizal je uspeh za uspehom in športni navdušenci z vsega sveta so ga začeli opažati. Leta 2004 je šel v Atene na svoje druge olimpijske igre. Tam mu je uspel neverjeten uspeh, saj je v rodni Baltimore odnesel kar šest zlatih medalj. Ta dosežek mu je uspelo nadgraditi še čez štiri leta v Pekingu.

Tistega leta je presegel samega sebe in ves športni svet je z zadržanim dihom spremljal, kako zmaguje v plavalnih disciplinah in s teh olimpijskih iger odnese neverjetnih osem zlatih medalj. Phelps je tisto leto podrl prejšnji rekord Marka Spitza, ki je osvojil sedem zlatih medalj, in postal najuspešnejši olimpijec vseh časov.

Uspešen je bil tudi na olimpijskih igrah v Londonu leta 2012, kjer je kar štirikrat poslušal himno za zmagovalca. Takrat je začutil, da je izkoristil svoj potencial, in po zaključni olimpijski slovesnosti je naznanil, da pri 27 letih končuje svojo športno kariero.

Vendar se ni za dolgo umaknil iz športnega življenja in dve leti pozneje, leta 2014, je napovedal vrnitev k tekmovalnemu plavanju. Njegova vrnitev v profesionalni šport se uvršča med najuspešnejše v zgodovini. Na olimpijskih igrah leta 2016 v Riu de Janeiru je prevzel častno mesto zastavonoše in kapetana ekipe Združenih držav Amerike. Postal je prvi Američan v zgodovini, ki je dobil mesto v petih olimpijskih reprezentancah. Na teh igrah se je njegova zbirka medalj razširila še za pet zlatih in eno srebrno medaljo.

Phelps je v svoji karieri osvojil 28 olimpijskih medalj, od tega 23 zlatih, 3 srebrne in 2 bronasti. S takšno zbirko se ne more pohvaliti noben drug športnik.

Michael je tekmovalno plaval že od otroštva in od takrat si je jasno zastavil cilje, ki jih je želel doseči. Zapisal si jih je na papir, da jih je lahko ves čas spremljal, in naredil vse, kar je bilo v njegovi moči, da bi jih uresničil. Velik del njegovega fenomenalnega uspeha je bila njegova plavalna postava. Visok je 193 cm, ima dolge prsi in roke ter neskladno kratke noge z ogromnimi stopali s čevlji velikosti 49,5. Za nameček ima tako imenovane gumijaste sklepe, kar pomeni, da se gleženj upogne bolj kot običajno, zaradi česar lahko v vodi pokrije večjo površino.

Za osvojitev zlatih medalj na svetovnih tekmovanjih ni dovolj le odlično grajeno telo za gibanje v vodi. K odličnim rezultatom so pomembno prispevale ure izjemno zahtevnega treninga, ki ga je Michael opravil pod vodstvom dolgoletnega trenerja Boba Bowmana. Dnevno je imel 2-3 treninge, ki so skupaj trajali od 5 do 6 ur. Na vrhuncu priprav na tekme je tedensko preplaval neverjetnih 80 kilometrov, kar je skupaj 1600 olimpijskih bazenov, ki merijo v dolžino 50 metrov.

Izboljšal je svoje plavalne sposobnosti v vodi, vendar je trdo delal tudi zunaj nje. Vsaj trikrat na teden je izvajal vadbo za moč. Bil je izjemno discipliniran in nikoli ni zamudil priložnosti, da bi postal še boljši plavalec. Vso svojo kariero je sledil motu: “Če želiš biti najboljši, moraš narediti stvari, ki jih drugi niso pripravljeni narediti.”

Hkrati se je Michael zavedal, da mora po napornih treningih tudi počivati. Vsako noč je skušal spati vsaj osem ur, čez dan pa je med treningi tudi zadremal 2-3 ure. Vedno je iskal nasvete za boljšo regeneracijo in se spraševal, kako biti še boljši. Tako je na primer domov prinesel hiperbarično komoro, v kateri je spal. Ta posnema pogoje bivanja na visoki nadmorski višini, ki spodbujajo nastajanje rdečih krvničk, kar lahko privede do boljše oksigenacije mišic in drugih telesnih tkiv.

Svojo regeneracijo je spodbujal tudi z obilno prehrano. V času njegovega največjega uspeha so mediji ugibali, da naj bi Phelps na dan pojedel 12.000 kcal.

To domnevo je ovrgel, vendar je tudi priznal, da mora za vzdrževanje svoje teže s prehrano zaužiti od 8.000 do 10.000 kalorij na dan. To so vrednosti, ki si jih nihče ne more privoščiti, če želi ohraniti zdravo telesno težo.

Večina ljudi, vključno z nekaterimi vrhunskimi športniki, bi se s takšno prehrano uspešno prehranjevala do morbidne debelosti. Za zajtrk je na primer pojedel toliko hrane, da bi mu zadostovala za cel dan. Sestavljen je bil iz petih obrokov, ki so vključevali tri sendviče z ocvrtimi jajci, sirom, ocvrto čebulo in majonezo ter omleto iz petih jajc. Za sladico je pojedel skledo kaše, tri rezine francoskega toasta s sladkorjem in tri čokoladne palačinke. Vse to je popil z dvema skodelicama kave. Preostanek dneva je popil veliko količino energijskih napitkov, njegov želodec pa je moral predelati še kilogram testenin, več drugih krepkih sendvičev in pico. Vsekakor ni primerno, da bi običajni ljudje posnemali njegov način prehranjevanja. Vendar je pri Michaelu očitno delovala.

Michael Phelps tudi v zasebnem življenju praznuje velike dosežke. Od leta 2021 je srečno poročen in ima tri sinove. Zaradi tega se lahko njegova zgodba zdi kot popolna zgodba. Kljub vsem športnim pokalom, neverjetnemu številu olimpijskih medalj in čudoviti ljubeči družini pa se Michael večino življenja spopada z duševnimi težavami v obliki depresije in tesnobe.

Sam priznava, da je bil leta 2012, ko je prvič napovedal konec kariere, v najslabšem stanju. Padel je namreč v hudo depresijo in imel celo samomorilne misli. Na srečo je spoznal, da potrebuje pomoč, in začel terapijo, ki mu je pomagala prebroditi to težko obdobje. Na žalost težave z duševnim zdravjem niso nobena izjema pri vrhunskih športnikih. Odkar se je Michael upokojil, se intenzivno posveča izobraževanju o duševnem zdravju.

Kakšno je sedanje življenje najuspešnejšega olimpijca v zgodovini?

Po končani športni karieri se je posvetil podpori mladih športnikov in spodbujanju zdravega načina življenja v okviru fundacije, ki jo je ustanovil po uspešnih olimpijskih igrah v Pekingu. Ima svojo blagovno znamko plavalne opreme, sodeloval pa je tudi pri razvoju aplikacije za emojije z motivi plavanja. Še vedno se aktivno ukvarja s športom, posveča se družini in svoje vsakodnevne dejavnosti deli na družbenih omrežjih.

Ali ste tudi vi našli navdih v zgodbi fenomenalnega Michaela Phelpsa? Njegova odločnost in disciplina, s katero je dosegel svoje športne cilje, sta lahko vzor tudi vam. Delite z nami svoje mnenje o Michaelovih športnih dosežkih, in če vam je bil ta članek všeč, ga ne pozabite deliti s prijatelji.

Viri:

[1] Abbate, E. The Real-Life Diet of Michael Phelps, Who Is No Longer Eating 10,000 Calories a Day. GQ. – https://www.gq.com/story/real-life-diet-michael-phelps

[2] CBS News.The Golden Boy. – https://www.youtube.com/watch?v=zJ_LXsPFens&ab_channel=CBSNews

[3] Fina.org – https://www.worldaquatics.com/swimming/records?recordCode=WR&eventTypeId=®ion=&countryId=&gender=M&pool=LCM

[4] Fishman, J. M. Michael Phelps. LernerClassroom.

[5] How Michael Phelps Became the Greatest Swimmer of All Time. – https://myswimpro.com/blog/2020/09/11/how-michael-phelps-became-the-greatest-swimmer-of-all-time/

[6] Linden, J. Coach reveals tricks he used to prepare Phelps – https://www.reuters.com/article/us-olympics-swimming-phelps-idUSSP27658220080820

[7] Biography. Michael Phelps. – https://www.biography.com/athlete/michael-phelps

[8] Aspire Channel Swim. Michael Phelps’ 12,000 Calorie Diet – https://www.aspirechannelswim.co.uk/blog/michael-phelps-12-000-calorie-diet

[9] Olympic Channel. Michael Phelps Biography, Olympic Medals, Records and Age.– https://olympics.com/en/athletes/michael-phelps-ii

[10] Michael Phelps Shares His Experiences and Struggles Achieving Excellence – https://www.youtube.com/watch?v=ErcP2VIbgus

[11] ESPN.Com. Michael Phelps: „This is the most overwhelmed I’ve ever felt". – https://www.espn.com/olympics/story/_/id/29186389/michael-phelps-most-overwhelmed-ever-felt

[12] SportsEngine. Michael Phelps Workout and Diet. – https://www.sportsengine.com/article/swimming/michael-phelps-workout-and-diet

[13] ESPN.Com. Phelps using hyperbaric chamber in recovery. – https://www.espn.com/olympics/swimming/story/_/id/7556022/michael-phelps-using-hyperbaric-chamber-aid-recovery

[14] Staff, E. 50 Interesting Facts About Michael Phelps. – https://thefactfile.org/michael-phelps-facts/